Der Begriff Agent Provocateur entstammt dem französischen. Er bedeutet übersetzt soviel wie Lockspitzel oder provozierender Agent. Ein Agent Provocateur steht oft im Dienst einer staatlichen Ermittlungseinheit.
Der Agent Provocateur soll sich das Vertrauen bestimmter Verdächtiger erarbeiten, um sie zur Offenbarung bestimmter Informationen zu bringen oder zu bestimmten Tathandlungen zu verleiten, die oft wären. Ein Detektiv agiert in der Regel nicht als Agent Provocateur.